Enquanto no início seria um trenó para deslizar pela neve, com o tempo se tornou um jogo deslizar por uma rampa, que pode ter diferentes alturas e acabar na água, na areia, em um jogador de beisebol. . . O inventor parece ter sido o americano Herbert Selner, que o construiu ao lado de um lago em Minnesota e o nomeou Water-Toboggan-Slide. Na verdade, o tobogã não é inglês, mas é retirado do tabagnne francês canadense, uma interpretação do topakan Inuktitut com o qual o nativo Algonquin Micmac chamou seus trenós. Veja inuk . Também é usado como metáfora para uma descida de posição um pouco mais lenta do que uma queda livre, mas igualmente inevitável.