É um elemento que serve para causar uma tensão superficial. O termo é de origem inglesa. É equivalente ao surfactante. Na medicina é uma substância presente nos alvéolos pulmonares que ajudam a prevenir a atelectasia (colapso completo ou parcial do pulmão).
Anglicismo SURFACTANTE derivado do SURFACE ACTIVE AGENT, ou surfactante, nome pelo qual é designado para elementos que causam tensão superficial em outros ou que são tensos na superfície. O nome espanhol é surfactante ou surfactante