Um retroônimo é um termo que teve que ser modificado, complementado ou atualizado em nossa língua, para ser mais preciso, devido ao progresso científico ou desenvolvimento de algum implemento ou dispositivo. Evita-se confusão.
É um neologismo criado pelo jornalista americano Frank Mankiewicz (como retronym) para palavras ou frases que em algum momento tiveram que ser modificadas ou atualizadas e assim evitar confusão para versões posteriores. Um exemplo seria a "locomotiva a vapor", que em princípio era simplesmente "locomotiva" e depois tinha que ser ajustada para se diferenciar de um diesel ou um elétrico.