Fibra alimentar tem a função de ser a parte estrutural das plantas e, portanto, estão em todos os alimentos derivados de produtos vegetais, tais como vegetais, frutas, cereais e leguminosas. A maioria das fibras quimicamente é considerada polissacarídeos, mas nem todos os polissacarídeos são fibras (amido por exemplo não é uma fibra vegetal). As fibras são descritas como polissacarídeos não-amiláceos (polissacáridos não amiláceos). Alguns constituintes das fibras são a celulose, hemiceluloses, pectinas, gomas e a mucilagem. As fibras também podem incluir alguns compostos não polissacarídeos como lignina (polímeros de dezenas de moléculas de fenol são um álcool orgânico, com fortes laços internos que as tornam imunes a enzimas digestivas), a cutina e a taninos. Como a fibra tem estado a investigar outros componentes químicos foram incorporados à lista.