Do persa karwansara, termo composto de karwan, caravana de viajantes, comerciantes, peregrinos ou militares e sara, palácio, edifício com pátio fechado. Hostel ou pousada onde os viajantes descansavam em segurança com seus pertences nas longas estradas ou rotas das caravanas. Na Rota da Seda, os caravanserais costumavam estar a cerca de 30 km de distância, como o mansio das estradas romanas.