A palavra caduceu vem do grego significa '' Varinha de Olive adornada com guirlandas ''. Usava essa haste sempre anuncia; como mercúrio foi um arauto e mensageiro dos deuses, é aplicado especialmente o atributo do caduceu. Mas neste caso grinaldas são substituídas por duas serpentes, referindo-se a fábula: Mercúrio viu lutando 2 cobras e espalhá-los pacificamente com o caduceu. As cobras estavam lutando no momento e foram separadas.
Em certos lugares, é considerada como o emblema da profissão médica composta de um feixe de varas em torno do qual é ferida a serpente de Epidauro ( atributo de Esculápio, Deus da medicina, ) e encimada por um espelho ( 41 Prudencia atributo;