Termo grego, xilon, pau de madeira e esponja, esponja, que os romanos também chamavam de tersório, tergeo, secagem, esfregando, limpando. Uma vara com uma esponja do mar em uma extremidade com a qual os romanos limparam suas bundas em latrinas públicas. Assim, eles compartilhavam todas as bactérias intestinais, mesmo que a deixassem em uma dissolução de água, vinagre e sal. Na edição 70 das Cartas a Lúcio em que fala de suicídio, Sêneca refere-se a este instrumento nestes termos : . . . lignum id quod ad emundanda obscena adhaerente esponcia positum est . . . ( a vara localizada na latrina para limpar as fezes ).